「こっきん」と読みます。国鳥（こくちょう）はキジ、国花（こっか）は桜と菊、国歌（こっか）は「君が代」、そして国菌（こっきん）は・・・麹菌（こうじきん）です。
麹菌は学名をAspergillus oryzae＝アスペルギルス・オリゼーと言い、古来日本における醸造をはじめ、いろいろな食品に用いられており、日本の豊かな食文化に貢献してきた菌です。
麹菌は日本においては空気中にも存在し、日本における発酵食品の多くはほぼ麹菌の作用による発酵です。味噌、醤油、みりん、米酢、甘酒、日本酒、焼酎、漬け物・・・。麹菌は日本食に欠かせない存在でまさに「国菌」と呼ぶにふさわしい存在なのです。
連日大盛況の大阪・関西万博ですが、チケットがなかなか取れないという日本館、展示の一つが「日本が誇る 隠れた料理人、その名も麹菌」。朝イチにすぐ並ぶことによって見れました。
